大分県は九州の東部に位置し、全国でも有数の温泉地として知られています。「おんせん県おおいた」というキャッチフレーズの通り、源泉数・湧出量ともに日本一を誇り、訪れる人々を癒してきました。また、雄大な自然、歴史ある寺社、郷土料理など、多彩な魅力が詰まった県です。今回は、大分県を訪れる際にぜひ立ち寄りたい観光スポットと、旅の思い出に持ち帰りたい代表的なお土産についてご紹介します。
別府温泉で日本一の湯めぐり体験
大分県といえば「別府温泉」が真っ先に思い浮かびます。市内には「別府八湯」と呼ばれる多彩な温泉地が点在し、それぞれに異なる泉質や雰囲気を楽しめます。特に有名なのが「地獄めぐり」で、血の池地獄や海地獄など、自然が作り出した幻想的な風景は迫力満点です。また、砂湯や泥湯といった珍しい入浴法もあり、温泉文化を存分に体感できます。
由布院の自然と芸術に触れる
別府と並んで人気の温泉地「由布院（湯布院）」は、由布岳の麓に広がる風光明媚な町です。温泉だけでなく、金鱗湖の美しい景観や美術館、カフェ、ギャラリーなど、アートと自然が融合した雰囲気が魅力です。女性やカップルに特に人気があり、ゆったりとした時間を過ごすことができます。四季折々に表情を変える由布岳を眺めながら浸かる温泉は格別です。
国東半島の神秘と歴史
大分県北部の国東半島は、古くから「六郷満山文化」と呼ばれる独自の仏教文化が栄えた地です。岩山に建てられた「両子寺」や「富貴寺大堂」など、歴史的建造物が数多く残り、荘厳な雰囲気を漂わせています。自然と信仰が一体となった独特の景観は、訪れる人々に深い感動を与えてくれます。
九重“夢”大吊橋と大自然の絶景
大分県の山間部には、壮大な自然景観が広がっています。中でも「九重“夢”大吊橋」は歩行者専用としては日本最大級の吊橋で、鳴子川渓谷を一望できます。秋には紅葉が鮮やかに彩り、四季折々に絶景を楽しめるスポットです。また、周辺には登山コースや温泉地もあり、アウトドア派にも人気があります。
高崎山自然動物園でサルとふれあう
大分市にある「高崎山自然動物園」では、野生のニホンザルが群れで暮らしており、自然の中で自由に動き回る姿を間近で観察できます。餌付けの時間には数百頭のサルが一斉に現れる迫力ある光景が広がり、子どもから大人まで楽しめるスポットです。
中津と宇佐の歴史探訪
大分県北部には歴史的な見どころも豊富です。中津市には「中津城」があり、黒田官兵衛ゆかりの地としても知られています。また、宇佐市には全国約44,000社の八幡宮の総本宮である「宇佐神宮」があり、格式の高い神社として多くの参拝者が訪れます。
大分のご当地グルメを味わう
大分県はグルメの宝庫でもあります。「とり天」は県民のソウルフードともいえる料理で、カラッと揚げられた鶏肉はご飯やビールと相性抜群です。また、別府湾で獲れる「関アジ」「関サバ」は全国的にも評価の高い高級魚で、新鮮な刺身でいただくとその旨味に感動します。
大分県を代表するお土産
大分県のお土産として有名なのは「ざびえる」です。バターをたっぷり使った洋風の焼き菓子で、しっとりとした生地と中に入った白餡やラム酒風味の餡が絶妙にマッチしています。また、由布院の「ゆふいん創作菓子」や別府温泉をイメージした「地獄蒸しプリン」も人気です。
さらに、関アジや関サバを加工した「干物」、柚子ごしょう、かぼすを使った調味料なども、料理好きの方へのお土産として喜ばれます。温泉地らしい「入浴剤」や「温泉ミスト」など、美容系のお土産も豊富で、大分らしさを感じられる品々が揃っています。
まとめ
大分県は日本一の温泉地として名高く、別府や由布院をはじめとする温泉文化を存分に楽しめる県です。それに加えて、国東半島の歴史、九重の大自然、高崎山のサルとのふれあいなど、多様な観光資源に恵まれています。食の面でもとり天や関アジ・関サバといった名物料理があり、お土産も「ざびえる」や柚子ごしょうなど、旅の記憶を彩るものばかりです。癒しと感動に満ちた大分県への旅は、訪れる人々に心温まる思い出を残してくれるでしょう。
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